En bref : le Dune Express du Shongololo Express reliait Pretoria à Walvis Bay, en Namibie, en 12 jours. Rovos Rail a racheté le Shongololo Express en 2016, puis a définitivement arrêté la marque en 2024, redirigeant toute la production vers ses propres circuits. Cet itinéraire est aujourd'hui proposé sous le nom Rovos Rail Namibia Safari. L'itinéraire original est conservé ci-dessous à titre de référence.
Le Shongololo Express était un train de luxe sud-africain mis en service en 1995, basé à la gare de Rovos Rail à Pretoria. Son nom vient du mot zoulou désignant le mille-pattes brun — une référence à ses longs convois traversant l'Afrique australe. Moins cérémonieux que le Pride of Africa de Rovos Rail, il proposait une atmosphère plus décontractée, avec trois circuits programmés de 12 à 15 jours à travers l'Afrique du Sud, la Namibie, le Zimbabwe, le Swaziland et le Mozambique.
Le circuit Dune Express présenté ci-dessous était l'un de ces trois itinéraires : il reliait Pretoria, en Afrique du Sud, à Walvis Bay, sur la côte atlantique namibienne, en 12 jours.
Arrivée à Pretoria par un vol international la veille ou le jour même selon l'heure d'arrivée. Départ le lendemain matin du Shongololo Express en direction de Prétoria.
Découverte de la capitale du diamant, Kimberley, avec au programme le « Big Hole », la plus grande excavation jamais réalisée à la main.
Découverte des chutes d'Augrabies avec une balade à pied, puis retour à bord du train pour traverser la frontière avec la Namibie.
Visite du Fish River Canyon, le plus grand canyon d'Afrique après celui des États-Unis (160 km de long, 27 km de large, plus de 500 m de profondeur).
Arrêt dans le désert namibien pour une excursion : le site historique de Lüderitz, ville coloniale allemande sur la côte atlantique, puis la ville fantôme de Kolmanskop, envahie par les dunes.
Visite de la forêt des arbres Kokerboom, qui abrite environ 300 spécimens — de belles opportunités photographiques.
Transfert vers un lodge Sossusvlei dans le parc Naukluft, exploration du canyon de Sesriem — nommé par les colons néerlandais en référence à sa profondeur, équivalente à « six peaux de vaches » attachées bout à bout.
Lever de soleil sur Dune 45 : les dunes du désert du Namib, riches en oxyde de fer, prennent une teinte rouge caractéristique. Le vent façonne des « dunes étoilées » aux bras multiples, pour des photographies spectaculaires.
Visite matinale de la capitale namibienne : le musée des transports de TransNamib, le musée du château Alte Feste, l'église Christuskirche (style roman, néo-gothique et Art Nouveau, achevée en 1910), puis le Namibia Craft Centre.
Transfert vers un lodge dans le parc national d'Etosha, safari de 3 heures autour des points d'eau — zèbres, oryx, guépards et éléphants selon les rencontres.
Arrivée en gare de Walvis Bay, terme du circuit. La ville côtière de Swakopmund se trouve à 30 minutes de transfert en voiture.
Même itinéraire, même esprit d'aventure : retrouvez les tarifs, les dates de départ et les disponibilités actuelles.
Voir le circuit Rovos Namibie 01 40 02 07 54